Med en bakgrund från traditionell IT har Birger Arvidsson hittat sin styrka i nyfikenhet, handlingskraft och prestigelöshet. Idag leder han den digitala transformationen på St1 Biokraft – där IT-strategi, produktion, hållbarhet och mänskliga värden möts.
Birger Arvidsson började sin karriär som junior IT-tekniker – långt från datacenter och strategiska IT-program. Men med en stark drivkraft att förstå hur saker hänger ihop, tog han sig in i IT-branschen redan 1993. Sedan dess har han varit med och byggt upp flera konsultbolag inom IT, bland annat var han en del av resan hos B3 Consulting Group, och haft nyckelroller som chef, expert och rådgivare. Idag är han Head of IT på St1 Biokraft – ett bolag i stark tillväxt där digitalisering och hållbar energi går hand i hand.
– Jag har ingen formell IT-utbildning som existerar idag, men jag har utbildat utbildare – inom flera områden till och med hos Microsoft. Det handlar om att vara nyfiken, våga göra fel, och att hela tiden vilja förstå mer.
I rollen som IT-chef leder han ett intensivt förändringsarbete där både drift, utveckling och framtida tillväxt ryms inom samma strategi. Det handlar om allt från upphandlingar och implementationer till att bygga upp blueprints för framtidens produktionsanläggningar.
– Vi bygger inte bara IT-lösningar – vi bygger sätt att arbeta och växa på. Det är det som är så kul.
St1 Biokraft är idag cirka 200 personer, men är en del av den större St1-koncernen med runt 1 000 anställda och ca 1200 stationer. Tillsammans med sina kollegor på St1 arbetar Birger med ett långsiktigt IT-program som sträcker sig till 2030, och som ska möjliggöra både organisk tillväxt och framtida förvärv.
– Vår vardag är rörlig. Prioriteringar kan skifta vecka för vecka – men målet är tydligt. Vi ska bygga en trygg, flexibel och kostnadseffektiv IT-miljö som går att växa i.
För att kunna göra det så är givetvis också säkerheten en central del av visionen. Det är viktigt att användare ska kunna göra fel – utan att det leder till katastrof – vilket är en bärande filosofi som Birger har implementerat. Det handlar om att bygga bort risker snarare än att bara utbilda bort dem.
– Alla kommer att göra fel någon gång. Det viktiga är att systemen tål det. IT-säkerhet måste vara mänsklig.
AI spelar också en växande roll i IT-landskapet. Birger ser stor potential inom både produktion och administration – allt ifrån att optimera biogastransporter till att förenkla dokumentation och effektivisera/automatisera arbetsflöden, det finns mycket att arbeta med när tekniken utvecklas konstant.
– Vi har massor av data som vi kan använda för att bli bättre. Vår verksamhet är komplex – men det är just därför AI kan göra så stor skillnad.
Samtidigt är han tydlig med att tekniken måste fungera i praktiken.
– Våra anläggningar hanterar olika typer av gödsel och andra restprodukter – det är inte platsen för robotarmar och liknande högteknologiska lösningar. Men vi kan fortfarande bli smartare i hur vi effektiviserar våra flöden och processer.
Att leda med tillit – och låta andra växa
Ledarskap för Birger handlar inte om att peka med hela handen – utan om att bana väg. Genom att vara prestigelös, närvarande och nyfiken skapar han en kultur där människor vågar, utvecklas och får ta plats.
– Jag behöver inte stå i rampljuset – det är mycket roligare att se andra växa och få uppskattning. Min roll är att skapa de rätta förutsättningarna runt dem, så att de kan göra ett riktigt bra jobb. Då brukar resten falla på plats.
Att bygga ett starkt team är en av hans viktigaste uppgifter. Men för Birger handlar det inte enbart om att jaga de mest imponerande CV:na – utan om att hitta människor med rätt driv, engagemang och nyfikenhet. För i en värld där allt förändras snabbt, är det viljan att lära sig och anpassa sig som avgör.
– Kompetens kan man alltid lära sig. Men man måste vilja. Vara hungrig, nyfiken, ställa följdfrågor. Det är det som skapar värde – inte att du redan kan allt.
Rekrytering är samtidigt en av de största utmaningarna i hans roll – särskilt i en tillväxtfas där allt behöver hända samtidigt. Det är inte svårt att hitta kompetens, men det är tidskrävande att hitta rätt personer. Därför har han tillsammans med teamet effektiviserat urvalsprocessen, bland annat genom speed dating-format, för att snabbare hitta den personliga matchningen.
– Det måste gå fort – men vi kan aldrig kompromissa med vem vi släpper in i laget. Vi bygger något som ska hålla över tid.
Samtidigt ser Birger att tekniken, hur kraftfull den än är, aldrig får ersätta det mänskliga. AI och automation skapar utrymme – men det frigjorda utrymmet måste användas klokt. För honom är det tydligt: relationer, kontakt och sammanhang blir viktigare ju mer digitala vi blir.
– Om fem år tror jag att vi jobbar på helt nya sätt med hjälp av olika AI tillämpningar som förstärker våra kunskaper och produktivitet. Men jag är övertygad om att vi kommer söka ännu mer mänsklig kontakt. Titta bara på vad som hände efter pandemin – behovet av att ses, prata och känna samhörighet är starkare än någonsin.
Hans ledarskap är byggt på just det – att se människor, lyssna på dem, och skapa en trygg kultur där det är okej att göra fel. För det är misstagen vi lär oss av, menar han – och det är när vi vågar, som vi utvecklas.
– Man måste inte ha alla svar från början. Det viktiga är att man är nyfiken, vågar ställa frågor och vågar växa i sin roll – det är då man utvecklas, både som person och i teamet.
I takt med att St1 Biokraft växer, och att teknikens roll i verksamheten breddas, är det just den mänskliga dimensionen som Birger tror kommer att vara avgörande för framtiden. Tekniken kommer fortsätta möjliggöra – men det är människorna som gör skillnad.
Om St1 Biokraft
St1 Biokraft är en av Nordens ledande producenter av flytande biogas (LBG), med verksamhet i Sverige, Norge och Finland samt i Sydkorea. Genom att ta vara på biologiskt avfall från exempelvis jordbruk, matavfall och livsmedelsindustri, producerar bolaget förnybar energi som används inom tung transport, industri och sjöfart. St1 Biokraft är ett joint venture mellan energikoncernen St1, som driver över 1200 drivmedelsstationer i Norden, och HitecVision & Aneo. De arbetar för att möjliggöra övergången till ett fossilfritt energisystem. Tillsammans utgör de en viktig del av framtidens hållbara energiekosystem – från produktion till distribution.
Vill du läsa fler inspirerande berättelser från techledare?
👉 Besök vår CTO Insights-sida för fler intervjuer.
