Året var 1995. Mikael Reinholdsson var 27 år och hade nyligen fått sitt första jobb efter studierna i Lund. Han blev anställd av Tord Olsson, och fick Staffan Persson som handledare för att lära sig hantverket. Men det dröjde inte länge förrän Tord ställde frågan som förändrade allt: ”Ska vi starta bolag?”. Tillsammans med Staffan grundade de Softhouse. Drivkraften var enkel – de ville bygga en arbetsplats som var roligare och bättre än den de kom ifrån.
Starten skedde mitt i den brinnande IT-boomen. Efter det första året hade det lilla teamet vuxit till sju personer och gjort en miljon i vinst. De firade framgången med att hyra en limousine hela vägen till Skanör för att äta gåsamiddag. Men festen varade inte för evigt. Ganska snart därefter slog IT-kraschen till och verkligheten blev en helt annan.
Ett modigt beslut när det blåste snålt
Tack vare starka, långsiktiga relationer med stora kunder som Ericsson lyckades företaget ta sig igenom krisen. Det var också i denna veva som ett av Softhouses viktigaste vägval gjordes. Genom att våga satsa utanför Malmö och öppna ett kontor i Karlskrona lades grunden för den spridning och närhet till kunderna vi har idag. Under många år arbetade Mikael med gigantiska kundprojekt, bland annat med team på uppemot 1500 personer. Idag har han trappat ner på de tunga projekten för att istället arbeta med våra portföljbolag och styrelseuppdrag. Men hans driv och nyfikenhet för nästa stora teknikskifte är starkare än någonsin.
Vi ställer om – igen
Softhouse har alltid varit snabba på att anpassa sig. Vi var tidiga med att införa agila arbetssätt, men idag ligger fokus på något mycket större: artificiell intelligens. Mikael ser AI som en helt avgörande kraft för framtiden. Själv har han egentligen jobbat med AI i olika omgångar under hela sin karriär och provade det redan under tiden på högskolan. Men det är de senaste åren som den riktiga revolutionen har skett.
– Det blev stora förändringar när man kom på hur man skulle göra 2017, berättar Mikael. Då kom det ut en forskningsrapport från Google: ”Attention is everything”. Alla AI-modeller som man kör nu bygger på den tekniken. Ingen har kommit på något bättre, den startade allt.
Med den insikten och den tekniska utvecklingen i ryggen är siktet framåt tydligt inställt.
– Om jag ser in i framtiden så ska vi ha med i bagaget att vi var ett agilt bolag, men vi behöver bli ett AI-bolag för att fortsätta vara relevanta, förklarar Mikael. Världen förändras och det får vi också göra. Vi är duktiga på att ställa om och hjälpa kunderna att använda ny teknik.
Människor som kommer tillbaka
Mycket på marknaden har förändrats sedan 1995. Konkurrensen är global och tekniken byts ut. Men oavsett om vi bygger lösningar med Java eller AI, så är det kulturen som är vår riktiga styrka. Mikael lyfter stolt fram att Softhouse har många ”återvändare” – medarbetare som väljer att komma tillbaka till oss efter att ha provat andra arbetsplatser. Genom att bygga en kultur där vi tar hand om varandra och där det inte finns några sura miner när någon vill testa vingarna på annat håll, skapar vi en plats man gärna återvänder till. Det är det absolut finaste beviset på att drömmen om att bygga en schysstare arbetsplats faktiskt blev verklighet.
Monstertrucks och två flaggor på en glaciärtopp på Island
Genom åren har vi skapat många oförglömliga minnen tillsammans, men när Mikael får frågan vilket minne från ”förr” som sitter kvar allra starkast behöver han inte fundera länge. Svaret är en minst sagt fartfylld konferensresa till Island. Istället för en vanlig turistbuss valde gänget ett lite mer okonventionellt sätt att utforska ön.
– Vi hade bjudit in en kille som var isländsk mästare i rally. Tillsammans med hans bröder och kusiner åkte vi runt i gigantiska monster trucks och lyckades se hela Island på en enda dag, berättar Mikael.
Med komradion sprakande mellan de enorma jeeparna blev det ett riktigt äventyr.
– Först åkte vi till ett vattenfall och vidare förbi Snorre Sturlasson stuga, innan vi körde i full fart hela vägen upp på en glaciär. Där käkade vi lunch och satte upp Softhouse-flaggan på toppen. På vägen ner tittade vi in över en vulkankant, kollade in gejsrar och sen körde vi tillbaka i hög fart, minns han.
Det är ett minne som fångar vår kultur väldigt väl – modet att våga göra saker annorlunda, bygga laganda och se till att ha riktigt roligt tillsammans på vägen.
